Tokyo: “The Sleeping Muslims”

Oleh Wan Am

Siapa yang tidak mengenali negara Jepun. Sebagai salah sebuah negara maju, Jepun adalah destinasi yang menjadi buah mulut manusia di seluruh dunia. Malah, banyak yang boleh dipelajari daripada pencapaian yang dialami oleh negara Jepun pada hari ini. Sehinggakan pada awal 1980-an, Mantan Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamad telah memperkenalkan “Dasar Pandang ke Timur”, menjadikan Jepun (selain Korea Selatan) sebagai teladan dalam membangunkan potensi rakyat Malaysia serta meningkatkan prestasi pembangunan negara.

Justeru, kesempatan untuk saya berada di bumi Tokyo pada 28 September hingga 1 Oktober 2017, saya manfaatkan sebaiknya untuk memahami “Negara Matahari Terbit” dan rakyatnya dengan lebih dekat. Tanpa melupakan matlamat utama kunjungan saya ke sana iaitu untuk menjayakan program “Workshop: Delivering Islam to Japanese” yang dianjurkan oleh MADANI dan AMIR (Aspiring Malaysian Rijal), dua organisasi Islam yang digerakkan oleh warga Malaysia di Jepun. Dengan pesawat Airasia, saya berlepas dari Kuala Lumpur dan mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Haneda di Tokyo selepas melalui tempoh enam jam penerbangan (terdapat satu lagi lapangan terbang antarabangsa di Narita yang agak jauh dari Tokyo).

Gambar 1: Khamis, 28 September 2017 penulis tiba di Tokyo, tuan rumah Sukan Olimpik tahun 2020

Tiada siapa boleh menafikan kemajuan negara Jepun. Dalam aspek sains dan teknologi misalnya, Jepun amat terkehadapan dalam bidang-bidang seperti automotif, robotik, elektronik, semikonduktor, optik dan sebagainya. Jenama-jenama dari Jepun seperti Toyota, Honda, Nissan, Sony, Panasonic, Canon dan Toshiba (sekadar menyebut beberapa nama) begitu popular dan diterima baik oleh masyarakat seantero dunia.

Selain itu, saya sendiri dapat melihat begitu efisyennya sistem pengangkutan awam di Jepun. Tren merupakan pengangkutan utama di Tokyo yang mempunyai rangkaian rel bawah tanah paling menyeluruh di dunia, manakala bas, monorel dan trem menjadi alat penghantar sekunder. Dengan adanya 16 syarikat swasta yang mengendalikan perkhidmatan tren yang saling berhubung antara satu sama lain, juga bilangan stesen yang begitu besar jumlahnya (khususnya di Tokyo), ia menjadi pilihan utama warga Jepun untuk ke mana-mana. Saya sendiri, dengan bantuan rakan warganegara Malaysia yang bermastautin di sana lebih senang menggunakan tren untuk pergi ke lokasi-lokasi yang dituju sepanjang berada di Tokyo.

Kemajuan pesat yang dicapai oleh negara Jepun telah membuatkan begitu ramai orang luar datang ke negara tersebut dengan pelbagai tujuan, tidak terkecuali dari Malaysia sendiri. Menurut statistik yang dikeluarkan oleh Japan National Tourism Organization (JNTO), seramai 394,200 rakyat Malaysia berada di Jepun sepanjang 2016. Statistik oleh Japan Student Services Organization (JASSO) pula menunjukkan bilangan pelajar Malaysia yang menuntut di pelbagai institusi pengajian tinggi di Jepun pada 2016 adalah seramai 2,734 orang.

Tokyo merupakan ibu negara Jepun, sekali gus bandaraya terbesar di negara tersebut. Tokyo juga merupakan pusat kerajaan Jepun dan Istana Diraja. Selain itu, Tokyo juga dianggap sebagai satu daripada tiga “pusat pemerintahan” ekonomi dunia, selain bandaraya New York dan London. Jumlah penduduk secara keseluruhan di Tokyo mencecah 12 juta orang. Selain warga tempatan, antara bangsa-bangsa asing yang utama di Tokyo ialah orang Cina, Korea Selatan, Korea Utara, Filipina, Amerika Syarikat, Britain, Brazil dan Perancis. 

Gambar 2: Penulis di tengah-tengah bandaraya Tokyo yang sentiasa sesak dengan kenderaan dan manusia pada waktu siang

Gambar 3: Takeshita Street, kawasan tumpuan pelancong dari dalam dan luar negara

Gambar 4: Di hadapan Stesen Hiyoshi yang terletak berhampiran tempat penginapan penulis

Gambar 5: Suasana di dalam salah sebuah keretapi yang dinaiki oleh penulis

Gambar 6: Di dalam kampus Keio University Faculty of Science and Technology di Yokohama

Gambar 7: Suasana pagi di Meiji University di kampus Ikuta, Kanagawa

Statistik semasa menunjukkan kurang satu peratus daripada penduduk di Jepun adalah Muslim. Namun, dalam keadaan Islam adalah agama yang begitu minoriti di Jepun, Islam sebenarnya adalah agama yang sedang berkembang pesat di Jepun. Antara petanda kepada perkembangan ini ialah begitu banyak masjid yang telah didirikan di seluruh negara Jepun terutamanya dalam beberapa dekad terakhir ini. Melalui pertemuan saya dengan Saudara Kyoichiro Sugimoto (seorang pendakwah tempatan), beliau mengatakan bahawa kini bilangan masjid dan musolla di Jepun adalah melebihi 100 buah. Selain menjadi pusat ibadah dan pelbagai aktiviti umat Islam, masjid-masjid di Jepun juga menjadi tumpuan para pelancong bukan Islam.

Salah satu masjid yang popular di Jepun ialah Tokyo Camii. Masjid ini juga adalah antara masjid yang tertua di Jepun (selain Masjid Kobe), dibina oleh komuniti Muslim Tatar pada hujung 1930-an. Tokyo Camii kini ditadbir oleh kerajaan Turki. Tidak hairanlah jika seni bina masjid ini yang selesai dibangunkan semula pada tahun 2000 mirip dengan masjid-masjid di Turki.

Alhamdulillah, saya berpeluang menunaikan Solat Jumaat di Tokyo Camii. Khutbah disampaikan dalam bahasa Turki dan Inggeris, didahului oleh terjemahan isi khutbah dalam bahasa Jepun oleh seorang pegawai masjid rakyat tempatan. Selesai solat Jumaat, saya meninjau di bahagian bawah masjid. Di situ terdapat kemudahan seperti dewan serbaguna, perpustakaan, kelas, pejabat dan Pusat Kebudayaan Turki (Turkish Culture Center). Tokyo Camii juga hidup dengan pelbagai program keilmuan dan aktiviti yang sesuai disertai oleh Muslim daripada pelbagai peringkat umur.

Ketika di Tokyo Camii juga, saya dapati ramai pengunjung bukan Islam sama ada dari dalam atau luar Jepun yang melawat masjid ini. Saya cuba mendekati beberapa orang daripada mereka, terutamanya warga tempatan. Daripada interaksi dengan mereka, barulah saya memahami bahawa ramai rakyat Jepun tidak fasih berbahasa Inggeris. Saya terpaksa meminta rakan saya yang boleh berbahasa Jepun untuk menterjemahkan perbualan kami.

Gambar 8: Tokyo Camii yang terletak di Oyama-Cho, Shibuya-ku, Tokyo

Gambar 9: Pelawat dari dalam dan luar Jepun tidak putus-putus mengunjungi Tokyo Camii 

Gambar 10: Di dalam dewan solat Tokyo Camii 

Gambar 11: Dewan Serbaguna di bahagian bawah masjid

Gambar 12: Bersama Saudara Naguma, isteri dan anak beliau di perkarangan Tokyo Camii 

Gambar 13: Bersama Saudara Hiromichi dan Saudari Naoko yang mengunjungi Tokyo Camii 

Gambar 14: Bersama Saudara Kyoichiro Sugimoto (tengah), seorang pendakwah yang giat menyampaikan mesej Islam kepada rakyat tempatan

Sehingga kini orang-orang Turki adalah antara komuniti Muslim yang terbesar di Jepun. Menurut sejarah, Jepun pernah mempunyai hubungan dengan pemerintah Islam di Turki. Pada tahun 1890, Kerajaan Turki Uthmaniah di bawah pimpinan Sultan Abdul Hamid II telah menghantar sebuah kapal tentera laut bernama “Ertugrul” ke Jepun bertujuan menjalin hubungan diplomatik dengan negara tersebut yang ketika itu diperintah oleh Maharaja Meiji. Namun dalam perjalanan pulang ke Istanbul, satu tragedi berlaku apabila kapal tersebut telah tenggelam dipukul ribut di perairan Oshima dan mengorbankan 540 orang daripada 609 penumpang dan anak kapalnya.

Perkembangan Islam di Jepun juga boleh ditinjau dari aspek pendidikan Islam. Terdapat usaha mengadakan kelas-kelas kefahaman Islam di masjid-masjid besar di Jepun khususnya kepada golongan saudara baharu. Sesi penerangan Islam juga giat dijalankan setiap hari kepada mereka yang ingin mengenali agama Islam. Begitu juga kelas-kelas bahasa Arab dianjurkan kepada warga tempatan yang berminat untuk menguasai bahasa tersebut.

Yuai International Islamic School (YUAI) yang ditubuhkan secara rasminya pada tahun 2016 telah membuka lembaran baru dalam dunia pendidikan Islam di Jepun. Penubuhan YUAI adalah hasil kerjasama antara FGA Education Foundation dan Islamic Center of Japan. YUAI (dalam bahasa Jepun, yuai bermaksud “cinta dan persahabatan”) adalah sekolah Islam pertama di Jepun, dibuka kepada pelbagai lapisan umur kanak-kanak, bermula peringkat tadika hinggalah ke sekolah menengah.

YUAI menawarkan pendidikan bersepadu dan holistik yang menekankan penerapan nilai-nilai Islam, di samping kecemerlangan intelektual melalui perlaksanaan kurikulum Cambridge University. Bahasa Inggeris digunakan sebagai bahasa pengantar dalam pengajaran dan pembelajaran di sekolah tersebut. Bagi tahun pertama operasinya, YUAI menggunakan sebuah bangunan tiga tingkat di Shibuya-Ku, Tokyo sebagai premis sekolah, dengan bilangan pelajar seramai 20 orang.

Keadaan yang ada di YUAI telah membuatkan saya terimbas kenangan sewaktu zaman kanak-kanak di Sekolah Rendah Islam Al-Amin Kuala Lumpur di Jalan Gurney pada lewat 1980-an. Tidak jauh berbeza suasana dan cabarannya. Saya percaya selepas 10 atau 20 tahun akan datang, YUAI pasti akan membesar dan mendapat sambutan yang lebih menggalakkan, selari dengan kesedaran Islam yang semakin diterima oleh warga tempatan.

Selain itu, perkembangan Islam di Jepun juga turut memberikan tempias kepada perkembangan industri makanan halal di sana. Pertambahan bilangan Muslim dari tahun ke tahun khususnya di Tokyo telah menyebabkan pertambahan premis dan restoran halal. Malah kini di Tokyo sahaja dianggarkan terdapat lebih 200 restoran yang berstatus halal. Saya sendiri dapat merasai juadah masakan Jepun di restoran halal di Tokyo iaitu di Restoran Honnoru Ramen di Ebisu. Sewaktu saya melawat Keio University Faculty of Science and Technology dan Meiji University Kampus Ikuta, kafetaria di universiti-universiti tersebut juga menyediakan menu makanan halal untuk santapan pelajar beragama Islam. 

Gambar 15: Penulis dibawa menziarahi Yuai International Islamic School (YUAI), sekolah Islam pertama di Jepun

Gambar 16: Bangunan YUAI yang terletak di Shibuya-ku, Tokyo

Gambar 17: Honnoru Ramen, salah sebuah restoran halal di Ebisu, Tokyo

Sewaktu di Tokyo, saya juga berpeluang melawat tempat ibadat agama Shinto yang terletak di Meiji Jingu Mae Eki. Di situ saya melihat berduyun-duyun warga Jepun datang untuk bersembahyang, memohon kepada “Tuhan” agar mengabulkan permintaan mereka. Di satu bahagian dalam kawasan tempat ibadat tersebut saya melihat begitu banyak kepingan kayu yang tergantung dan tertulis di atasnya pelbagai pengharapan dan permohonan. Ada yang mengharapkan kebahagiaan hidup, ada yang memohon kesihatan tubuh badan, ada yang inginkan kemurahan rezeki dan pelbagai lagi permintaan yang ditulis dalam pelbagai bahasa.

Agama Shinto adalah agama yang paling dominan di Jepun. Ia dianuti oleh warga Jepun sejak berkurun lamanya, mengikuti kepercayaan yang diwarisi daripada nenek moyang mereka. Agama ini mirip kepada kepercayaan animisme, kerana Shinto juga berteraskan pemujaan kepada roh-roh alam dan nenek moyang. Malah agama Shinto juga dikatakan telah bercampur dengan pengaruh agama Buddha, Taoisme dan Konfusian.

Menurut Saudara Sugimoto, tidak sukar untuk kita sebagai Muslim meyakinkan orang-orang Jepun mengenai konsep ketuhanan dalam Islam. Sememangnya orang Jepun percaya adanya satu kuasa yang besar (great power) yang mentadbir alam ini. Jika kita dapat menjelaskan dengan baik tentang kewujudan dan keesaan Allah, juga bukti kebenaran Al-Quran serta kerasulan Nabi Muhammad s.a.w. sebagai utusan terakhir, mungkin lebih ramai orang Jepun akan tertarik dengan Islam dan akhirnya kembali kepada agama fitrah.

Memang benar kata orang, orang Jepun lebih “Islam” daripada orang Islam sendiri. Saya menerima hakikat ini selepas melihat dengan mata saya sendiri, begitu banyak budaya baik bangsa Jepun yang wajar kita contohi yang selaras dengan ajaran Islam. Sesuailah jika ada yang menggelarkan mereka sebagai “The Sleeping Muslims”.

Paling jelas adalah budaya orang Jepun yang amat mementingkan kebersihan. Setiap kawasan yang saya sempat jejaki di Tokyo, saya dapati begitu bersih keadaannya. Sampah diasingkan dan dibuang ke dalam tong-tong yang telah disediakan mengikut kategori. Setiap kali selepas makan di restoran atau kafetaria, kita sendiri perlu mengemas meja makan kita dan meletakkan pinggan dan gelas yang kita gunakan di tempat yang telah disediakan. Paling menyerlah, tandas-tandas di Tokyo begitu bersih, sama ada di universiti, di stesen keretapi, di masjid, di sekolah, di lapangan terbang, malah di lokasi awam yang menjadi tumpuan pelancong.

Orang Jepun juga terkenal dengan budaya menepati masa. Sikap menghargai masa ini amat ditekankan oleh mereka sejak usia kanak-kanak. Ketika saya berjalan pada suatu pagi di Keio University, saya melihat ada beberapa pelajar lelaki dan perempuan sedang berlari-lari anak menuju ke bangunan universiti. Saya diberitahu oleh rakan saya, pelajar-pelajar tersebut sebenarnya takut terlewat hadir ke kelas masing-masing, sebab itu mereka berlari bagi memastikan mereka sampai tepat pada masanya. Budaya menepati masa ini juga boleh dinilai melalui sistem pengangkutan awam di Jepun seperti tren yang tiba tepat pada masanya. Dikatakan purata kelewatan tren di Jepun hanyalah tujuh saat setahun!

Orang Jepun juga begitu jujur, sopan dan menghormati orang lain. Ketika saya menemani rakan saya yang mempunyai sedikit urusan di Keio University, saya melihat kakitangan yang melayan rakan saya itu melemparkan senyuman dan berkali-kali menundukkan diri sambil mengucapkan “Arigato gozaimasu” (terima kasih). Begitu juga ketika memasuki restoran, pekerja restoran sangat mengalu-alukan kehadiran kita sambil berkata “Irasshaimase” (selamat datang). Dari segi kejujuran, ada satu peristiwa ketika saya berada di Tokyo Camii, saya melihat ada dua buah beg pakaian yang ditinggalkan di tepi jalan utama di luar masjid yang menjadi laluan orang ramai. Rakan saya berkata kepada saya, “Beg itu selamat di situ, tiada orang Jepun yang akan mengambilnya.” Lantas saya berfikir, “Kalau di Malaysia mungkin beg itu sudah lesap selepas beberapa minit..”  

Gambar 18: Di pintu masuk utama rumah ibadat agama Shinto di Meiji Jingu Mae Eki di Tokyo

Gambar 19: Kepingan-kepingan kayu yang tertulis di atasnya seribu satu permohonan

Gambar 20: Persekitaran Meiji University yang begitu bersih 

Gambar 21: Tong sampah di Jepun dibahagikan mengikut kategori sampah

Alhamdulillah, banyak yang saya pelajari sepanjang kembara singkat saya di Tokyo. Dalam sesi pembentangan saya sewaktu program bersama rakan-rakan rakyat Malaysia pada hari terakhir saya di sana, saya kongsikan beberapa peluang yang boleh dimanfaatkan dalam usaha dakwah kepada penduduk Jepun. Antaranya, bilangan imigran Muslim (termasuk dari Malaysia) yang sangat besar di Jepun seharusnya membantu merancakkan kegiatan dakwah di Jepun. Imigran Muslim sebenarnya menjadi penyumbang besar kepada populasi umat Islam di Jepun. Daripada jumlah 101,375 Muslim di Jepun pada 2013, hampir 90% adalah bukan warganegara Jepun.

Kehadiran pelancong yang bukan beragama Islam ke masjid-masjid di Jepun juga seharusnya dijadikan peluang untuk menyampaikan mesej Islam kepada mereka. Masjid adalah tempat yang paling sesuai untuk kita menceritakan tentang Islam dan ajarannya kepada mana-mana individu bukan Islam yang berminat untuk memahaminya. Tiada apa yang perlu disembunyikan jika mereka sudah berada di dalam masjid. Malah mungkin ada nanti dalam kalangan mereka yang mendapat hidayah dan memeluk Islam hasil penerangan yang baik daripada kita tentang Islam.

Selain itu, daripada pengalaman saya berinterasi dengan beberapa warga tempatan sewaktu mereka mengunjungi Tokyo Camii, saya memahami satu perkara penting. Jika ingin berdakwah kepada orang Jepun, kuasailah bahasa mereka. Nampak seperti mereka akan lebih mudah untuk berbual dengan kita jika kita bercakap dalam bahasa mereka. Pesan saya kepada para peserta program tersebut, manfaatkanlah kemahiran berbahasa Jepun yang dimiliki untuk menyebarkan mesej Islam.

Terakhir, pesan saya kepada mereka, tonjolkanlah akhlak yang baik kepada rakan-rakan mereka. Ia juga adalah salah satu cara mudah untuk kita berdakwah. Disebabkan orang-orang Jepun sudah mempunyai nilai-nilai Islam dalam diri mereka, mungkin mereka kelak akan mudah menerima mesej Islam dan akhirnya dengan hidayah Allah, menjadi sebahagian keluarga besar Muslim hasil daripada pergaulan baik kita dengan mereka. 

Gambar 22: Penulis bersama Pengerusi Hidayah Centre Foundation, Tuan Haji Nicholas Sylvester (barisan hadapan, tengah) dan para peserta program “Workshop: Delivering Islam to Japanese” anjuran MADANI dan AMIR di Tokyo

Port Moresby: Cabaran Mereka yang Berhijrah

Oleh Wan Am

Seumur hidup ini, tidak pernah terlintas di fikiran saya untuk sampai di sebuah negara yang bernama Papua New Guinea. Malah, saya tidak pernah tahu di mana kedudukan negara ini secara tepat di dalam peta dunia, apatah lagi sejarah penubuhan dan perkembangan negara tersebut serta latar belakang penduduknya. Sebab itu apabila diberitahu oleh pihak majikan yang saya telah dipilih untuk bertemu komuniti Muslim di sana, saya seakan-akan tidak percaya.

Saya lantas mencari maklumat di internet berkenaan Papua New Guinea. Ia adalah sebuah negara kepulauan di zon Oceania yang dihuni lebih tujuh juta penduduk, berjiran dengan Papua, sebuah wilayah di bawah negara Indonesia. Ia terletak di utara negara Australia dan merupakan sebahagian daripada negara-negara Komanwel. Port Moresby adalah ibu kota negara ini.

Selain Australia, negara-negara lain yang terletak di sekitar Papua New Guinea ialah Solomon Islands, Nauru, Tuvalu, Kiribati, Fiji, Samoa, Vanuatu, Tonga dan beberapa lagi negara kepulauan yang lain. Saya diberitahu oleh seorang rakan di Papua New Guinea, negara-negara tersebut juga mempunyai penduduk yang beragama Islam. Terlintas sejenak di fikiran, begitu besar pahala orang-orang yang merintis usaha penyebaran dakwah di negara-negara tersebut. Sudah pasti cabaran yang dilalui oleh mereka juga sangat besar, berdepan dengan penduduk pribumi yang mewarisi kepercayaan nenek moyang zaman-berzaman, menjadikan objek alam sebagai Tuhan.  

Gambar 1: Kedudukan Papua New Guinea dan negara-negara sekitarnya dalam peta dunia

Setelah melalui perjalanan selama hampir 15 jam dari Kuala Lumpur (termasuk transit di Manila selama beberapa jam), akhirnya saya bersama Pengurus Besar Hidayah Centre Foundation (HCF), Tuan Haji Abdul Rahman Kassim tiba di Lapangan Terbang Jackson di bandar Port Moresby sekitar jam 8.15 pagi Jumaat, 15 September 2017. Kami disambut oleh Saudara Ahmed John Kale, seorang pendakwah yang telah kami kenali sebelum ini sewaktu beliau menghadiri program di Kuala Lumpur. Saudara Ahmed juga yang menjadi orang perantaraan dalam urusan lawatan kami ini, malah beliau sentiasa mengiringi kami sepanjang tiga hari dua malam kami berada di Port Moresby. Beliau adalah seorang anak muda yang komited dan sangat bersemangat untuk melaksanakan tanggungjawab dakwah. Jika diberikan bimbingan yang baik, saya percaya suatu hari nanti beliau akan memainkan peranan yang besar dalam penyebaran mesej Islam di bumi Papua New Guinea, insya-Allah.

Dari lapangan terbang, kami terus dibawa ke bangunan pusat kegiatan Islamic Society of Papua New Guinea (ISPNG) di Hohola, sebuah daerah kecil di Port Moresby. Kami disambut mesra oleh beberapa orang pimpinan ISPNG termasuk Presidennya, Saudara Fred Hussein Barre yang merupakan seorang pegawai polis yang berjawatan penting di Port Moresby. Setelah berbual ringkas sambil bersarapan pagi, kami kemudian bergegas membuat persiapan diri bagi menghadiri perjumpaan bersama pegawai Kedutaan Malaysia di Papua New Guinea yang telah disusun awal oleh pihak ISPNG. Malah sebelum kedatangan kami ke Port Morseby, saya telah dihubungi oleh Saudara Mohd Rezza Mohd Yusof (Setiausaha Ketiga Kedutaan Malaysia) yang mengalu-alukan kehadiran kami ke negara tersebut.  

Gambar 2: Presiden ISPNG, Saudara Fred Husein Barre (kiri) menyambut ketibaan kami di bangunan pusat kegiatan ISPNG

Sebelum bertolak ke bangunan Kedutaan Malaysia, saya mengambil kesempatan menunaikan Solat Sunat Dhuha di masjid yang terletak bersebelahan dengan bangunan pusat kegiatan ISPNG. Itulah Masjid ISPNG, atau boleh juga dipanggil Masjid Hohola, satu-satunya masjid yang terdapat di Port Moresby. Masjid yang boleh memuatkan kira-kira 1,500 jemaah pada satu-satu masa ini selain menjadi pusat ibadat dan penyebaran Islam, ia juga adalah tempat perkumpulan Muslim dari dalam dan luar Port Moresby dalam sambutan perayaan-perayaan utama umat Islam seperti Hari Raya Aidilftri dan Aidiladha.

Saya difahamkan oleh rakan Muslim di sini bahawa pembinaan Masjid ISPNG adalah hasil usaha mantan Perdana Menteri Malaysia, Tun Dr. Mahathir Mohamad. Sebelum adanya masjid ini, umat Islam di Port Moresby menunaikan solat berjemaah di sebuah bangunan kayu dua tingkat yang terletak bersebelahan dengan tapak Masjid ISPNG. Apabila Tun Dr. Mahathir melawat Port Moresby sewaktu beliau masih lagi bergelar Perdana Menteri Malaysia dan melihat tiada masjid di sini, beliau meminta kebenaran daripada pihak pemerintah Papua New Guinea untuk membantu membangunkan sebuah masjid di Port Moresby. Hasil sumbangan para dermawan dari Malaysia (juga dari Indonesia), akhirnya terbinalah Masjid ISPNG pada tahun 2001. 

Gambar 3: Di hadapan Masjid ISPNG yang tersergam indah di Port Moresby

Gambar 4: Bangunan kayu dua tingkat yang digunakan oleh Muslim di Port Moresby untuk menunaikan solat fardhu berjemaah sebelum adanya Masjid ISPNG

Sekitar jam 10.45 pagi waktu tempatan, kami tiba di bangunan Kedutaan Malaysia di Savannah Heights. Selain Saudara Rezza, kami turut disambut oleh Tuan Muhd Irfan Zulkurnain yang merupakan Counsellor di Kedutaan Malaysia. Kami dimaklumkan, buat masa ini jawatan Duta Malaysia ke Papua New Guinea masih kosong kerana Duta Malaysia sebelumnya telah dipindahkan ke Jordan.

Tuan Muhd Irfan telah memberikan taklimat ringkas berkenaan Papua New Guinea kepada kami. Menurut beliau, Islam adalah seumpama “bayi” di negara ini. Ia adalah agama yang baru muncul kira-kira empat dekad yang lepas yang kini dianuti kurang daripada lima peratus daripada keseluruhan penduduk Papua New Guinea. Walaupun bergelar Muslim, kebanyakan daripada mereka tidak mengamalkan sepenuhnya ajaran Islam lantaran kurangnya pendidikan mengenai ajaran Islam dalam kalangan mereka. Selain kekurangan guru untuk mengajar asas-asas Islam, kemudahan-kemudahan seperti kelas untuk saudara baharu, bilik mesyuarat dan bangunan pusat kegiatan ISPNG juga berada dalam keadaan yang agak daif.

Oleh hal yang demikian, pihak Kedutaan Malaysia sedang bekerjasama dengan ISPNG untuk mencari dana sebanyak 2.5 juta Kina (kira-kira RM3.6 juta) bagi membina Pusat Dakwah Islam (Islam Dakwah Centre – IDC) yang boleh dimanfaatkan oleh ISPNG untuk aktiviti dakwah dan pendidikan mereka. Tambah Tuan Irfan lagi, beliau amat mengalu-alukan penglibatan HCF dan NGO-NGO lain serta rakyat Malaysia umumnya untuk turut menyumbang dari segi kewangan dalam menjayakan projek pembinaan IDC ini. 

Gambar 5: Bersama pegawai Kedutaan Malaysia di Papua New Guinea, Tuan Irfan (tengah, berkemeja putih) dan Saudara Rezza (kanan sekali)

Lebih kurang jam 12.00 tengahari, kami kembali ke Masjid ISPNG untuk menunaikan Solat Jumaat. Khutbah disampaikan oleh Imam Masjid ISPNG, Mikail Abdul Aziz yang berasal dari Nigeria. Imam Mikail yang juga merupakan Penasihat ISPNG adalah seorang pendakwah yang telah berada di Papua New Guinea sejak tahun 1989. Banyak sumbangan beliau terhadap pembangunan umat Islam dan dakwah selama hampir 30 tahun beliau berada di negara ini. Dalam khutbah beliau, selain menekankan tentang tanggungjawab Muslim untuk menyampaikan Islam kepada masyarakat bukan Islam, Imam Mikail turut memaklumkan kehadiran kami berdua dari Malaysia ke Port Moresby. Selesai menunaikan solat Jumaat, Tuan Haji Abdul Rahman telah diberi peluang untuk memperkenalkan HCF kepada ahli-ahli jemaah yang hadir.

Aktiviti kami seterusnya pada sebelah petang adalah perjumpaan dengan kumpulan wanita Islam yang bergiat cergas dalam usaha dakwah melalui ISPNG. Kebanyakan daripada mereka adalah saudara baharu dan tidak bekerja. Namun dalam kalangan mereka ada yang membuat jualan sayur-sayuran secara kecil-kecilan di sekitar Masjid ISPNG pada setiap hari Jumaat. Keuntungan yang mereka peroleh bukan sekadar untuk menampung perbelanjaan harian mereka, malah turut disalurkan ke tabung ISPNG untuk kegunaan aktiviti persatuan. Begitu hebat sumbangan wanita Islam di Papua New Guinea dalam usaha dakwah, walau kehidupan mereka sendiri ibarat kais pagi makan pagi, kais petang makan petang!

Melalui perbincangan dengan mereka, saya memahami bahawa mereka begitu bersungguh-sungguh untuk berdakwah kepada masyarakat bukan Islam di negara mereka. Mereka berharap pihak HCF dapat menganjurkan kursus yang boleh mereka ikuti agar ilmu dan kemahiran dakwah mereka dapat dipertingkatkan. Ada juga yang mencadangkan pihak HCF dapat menyediakan peralatan seperti mesin jahit yang dapat digunakan oleh golongan wanita Islam di sini bagi menjana pendapatan harian.

Aktiviti kami pada hari pertama di Port Moresby diakhiri dengan pertemuan bersama para pimpinan dan aktivis dakwah ISPNG pada sebelah malam. Mereka yang hadir bukan sahaja warga tempatan, malah juga berasal dari negara luar seperti Bangladesh dan Indonesia. Melalui perbincangan dengan mereka, saya lebih memahami suasana dakwah dan perkembangan umat Islam di Papua New Guinea. Di Port Moresby misalnya, penduduk tempatan yang beragama Islam ramai yang tinggal di Bushwara, sebuah kawasan yang terletak di pinggir bandar Port Moresby. Bushwara juga boleh dianggap sebagai pusat aktiviti umat Islam yang utama di Port Moresby, selain Masjid ISPNG.

Antara perkara lain yang penting juga untuk difahami ialah jika ingin melihat perkembangan umat Islam di Papua New Guinea, jangan menilai kepada realiti yang ada di Port Moresby. Sebenarnya bilangan umat Islam lebih ramai di wilayah-wilayah lain, antaranya di kawasan tanah tinggi di negara ini seperti di Chimbu (Simbu), Lae dan Mount Hagen. Jumlah Muslim juga semakin bertambah dari hari ke hari di kawasan-kawasan tersebut hasil usaha rakan-rakan pendakwah daripada Jemaah Tabligh, alhamdulillah.

Mereka juga berkongsi cabaran-cabaran yang dihadapi dalam menggerakkan dakwah di Papua New Guinea. Antaranya ialah tiadanya sistem pendidikan Islam yang sempurna, terutamanya untuk mendidik generasi muda. Mereka memerlukan bangunan yang sesuai untuk dijadikan sekolah Islam, juga tenaga guru yang terlatih. Buat masa ini kelas yang berjalan untuk anak-anak hanyalah kelas Iqra yang diadakan pada setiap hari Ahad. Dari segi pendidikan juga, mereka berharap lebih ramai ulama dan pendakwah dari luar negara datang membimbing umat Islam di sini, khususnya kepada golongan saudara baharu yang berada di wilayah-wilayah yang disebutkan tadi selain Port Moresby. Ulama dan pendakwah yang datang haruslah fasih berbahasa Inggeris kerana itulah bahasa perantaraan utama penduduk di negara ini.

Banyak lagi hambatan lain yang mereka kongsikan kepada kami. Bagi mengatasinya, mereka berharap pihak HCF dapat menghantar seseorang yang mampu membantu mereka membuat perancangan yang berkesan berkaitan pembangunan dan pendidikan umat Islam di Papua New Guinea. Dengan pengalaman HCF menggerakkan usaha dakwah dan sokongan saudara baharu di Malaysia selama bertahun-tahun, mereka yakin HCF mampu membimbing mereka secara tidak langsung dalam usaha yang sama di Papua New Guinea. Janji kami, kehadiran kami tidak terhenti setakat ini sahaja. Dengan izin Allah, kami akan hadir lagi membantu apa-apa yang diperlukan dari semasa ke semasa. 

Gambar 6: Pasar kecil yang dibuka di kawasan Masjid ISPNG pada setiap Jumaat

Gambar 7: Pertemuan bersama kumpulan wanita Muslim yang aktif bersama ISPNG

Gambar 8: Bersama barisan pimpinan dan pendakwah ISPNG

16 September 2017, hari kedua kami di Port Moresby. Seperti Malaysia, 16 September juga adalah tarikh keramat di Papua New Guinea kerana pada tarikh inilah negara ini mencapai kemerdekaannya dari Australia pada tahun 1975. Tidak hairanlah sehari sebelumnya saya melihat ramai warga di sini, khususnya golongan kanak-kanak yang mengibarkan bendera negara mereka di tepi jalan raya, malah ada yang menjual bendera pelbagai saiz kepada pemandu-pemandu kenderaan yang berhenti di persimpangan lampu isyarat. Pada hari ini saya memilih untuk memakai t-shirt yang bercorakkan bendera negara Papua New Guinea yang telah dihadiahkan oleh Ahmed kepada saya, sebagai tanda menghormati sambutan hari kemerdekaan yang diraikan oleh para penduduk negara tersebut.

Destinasi utama kami pada hari ini ialah Bushwara. Perjalanan ke sana dari bandar Port Moresby mengambil masa kira-kira 30 minit. Dianggarkan sebanyak 120 keluarga di sini yang beragama Islam daripada jumlah lima ribu penduduk. Bushwara adalah sebuah perkampungan yang indah dan damai, dikelilingi bukit-bukau dan kawasan pertanian.

Lebih kurang 15 orang penduduk Muslim Bushwara hadir dalam pertemuan yang diatur bersama kami. Kami menyelami masalah dan perasaan yang mereka hadapi sebagai golongan saudara baharu. Tiada banyak beza dengan apa yang kami dapati semasa perjumpaan dengan pimpinan ISPNG pada hari sebelumnya.

Seperti yang diperkatakan oleh salah seorang daripada mereka, Muslim di sini hanyalah pada nama mereka sahaja. Realitinya ramai dalam kalangan mereka tidak mengamalkan ajaran Islam dengan sempurna. Mereka memerlukan alim ulama yang mencukupi untuk membimbing mereka secara konsisten dan bersistematik. Bukan sahaja di Port Morseby, malah juga di wilayah-wilayah yang lain yang ada di sana orang-orang Islam, terutamanya di Chinbu yang merupakan wilayah paling ramai umat Islam. Rupa-rupanya ramai yang hadir bertemu dengan kami ini berasal dari Chinbu.

Menurut mereka lagi, Islam kini sedang tersebar dengan meluas di Papua New Guinea. Sebab utama yang menarik mereka kepada Islam ialah konsep ketuhanan dalam Islam itu sendiri yang sangat mudah untuk difahami dan dipercayai. Allah adalah satu-satunya Tuhan yang wajib disembah, dan Dia adalah Pencipta segala yang ada di dalam alam semesta ini. Jika seseorang Muslim dapat menyampaikan konsep ini dengan baik kepada warga tempatan yang masih belum beragama Islam, insya-Allah mereka dengan mudah akan menerimanya, seterusnya melafazkan syahadah, kembali kepada agama fitrah.

Alhamdulillah, di Bushwara juga saya dapat berkenalan dengan Saudara George dan Saudara Joe, kedua-duanya beragama Kristian. Dalam perbualan kami, George ada memberitahu saya yang dia ingin tahu beberapa perkara mengenai Islam. Namun kami tidak dapat berbual lebih lama kerana rombongan kami perlu bergegas ke tempat lain. Agak terkilan rasa di hati ini. Sebelum berpisah, saya sempat menghadiahkan risalah mengenai Islam kepada mereka. Mudah-mudahan itu menjadi bukti saya kepada Tuhan di akhirat kelak, bahawa saya telah menunaikan tanggungjawab menyampaikan Islam kepada mereka.

Pada sebelah malamnya kami dijamu makan malam oleh pimpinan ISPNG di The Laguna Hotel. Ini adalah aktiviti terakhir kami di Port Moresby sebelum berangkat pulang ke Malaysia pada awal pagi keesokan harinya. Dalam pertemuan ini kami berkenalan dengan beberapa orang lagi pimpinan utama ISPNG. Antara mereka ialah Saudara Ya’akob, seorang pimpinan veteran yang merupakan antara tujuh orang terawal yang memeluk agama Islam di Papua New Guinea.

Gambar 9: Penulis di hadapan bangunan pusat kegiatan ISPNG

Gambar 10: Pemandangan di perkampungan Bushwara yang sedang mengalami musim kering

Gambar 11: Pertemuan bersama komuniti Muslim di Bushwara

Gambar 12: Bergambar kenang-kenangan bersama komuniti Muslim di Bushwara, berlatarbelakangkan sebuah surau kecil

Gambar 13: Masalah bekalan air yang kerap berlaku di Bushwara menyebabkan penduduk sentiasa berjimat-cermat dalam penggunaan air, termasuk ketika mengambil wudhuk

Gambar 14: Keadaan di dalam Masjid Bushwara yang serba daif

Gambar 15: Bersama George (kiri) dan Joe, dua orang warga Bushwara yang beragama Kristian

Gambar 16: Bersama Saudara Abdul Ghaffar (Imam Masjid Bushwara) di hadapan Vision City, kompleks membeli-belah terbesar di Port Moresby

Gambar 17: Makan malam bersama pimpinan ISPNG di The Laguna Hotel

Awal pagi Ahad, 17 September 2017, tibalah waktu untuk kami berangkat meninggalkan Port Moresby. Imam Mikail, Ahmed dan beberapa orang lagi menghantar kami ke lapangan terbang. Pelukan erat sesama kami mengakhiri pertemuan kami bersama mereka. Terasa ukhuwah Islamiah yang sangat utuh walau kami bakal dipisahkan beribu batu dan perkenalan cuma sebentar.

Sepanjang berada di awan biru saya asyik mengenangkan layanan baik mereka sepanjang kami berada di Port Moresby. Mereka sangat menghargai kehadiran kami. Semoga sedikit pengorbanan kami sepanjang kembara empat hari ini akan terus memancarkan sinar hidayah yang lebih bergemerlapan di bumi Papua New Guinea selepas ini, insya-Allah.

Singapura: Merungkai Mentaliti “Masuk Islam Masuk Melayu”

Oleh Wan Am

Pemergian saya ke Singapura pada 18 hingga 20 Ogos 2017 berbekalkan beberapa objektif khusus. Pertama, menyertai rombongan Hidayah Centre Foundation (HCF) Cawangan Pulau Pinang dalam aktiviti “Brotherhood Tour” yang mereka anjurkan di negara tersebut seterusnya berukhuwah dengan mereka. Kedua, menziarahi Masjid Sultan, masjid bersejarah di Singapura yang sering menjadi tumpuan pelancong dari seantero dunia. Ketiga, melakukan lawatan rasmi ke Muslim Converts’ Association of Singapore, sebuah pertubuhan Islam yang aktif dalam khidmat sokongan kepada golongan saudara baharu di Singapura. Dan keempat, menjalin hubungan dengan kumpulan belia Islam di Singapura. Alhamdulillah, aktiviti-aktiviti tersebut sedikit sebanyak telah membantu saya menyelami dan memahami perkembangan Islam di negara ‘Kota Singa’, seterusnya mengambil manfaat yang sesuai untuk usaha dakwah di Malaysia.

HCF Pulau Pinang adalah antara cawangan HCF yang aktif dalam arena dakwah. Sejak lebih sedekad lalu mereka giat melaksanakan pelbagai projek dakwah kepada golongan bukan Islam di Pulau Pinang. Usaha mereka ini begitu signifikan memandangkan Pulau Pinang adalah sebuah negeri majoriti non-Muslim, iaitu sekitar 55 peratus daripada jumlah penduduk (statistik Jabatan Perangkaan Malaysia, 2010). HCF Pulau Pinang turut berperanan penting dalam bidang sokongan saudara baharu melalui penganjuran kelas bimbingan secara berkala serta program-program penjagaan kebajikan dan peningkatan sahsiah terhadap golongan berkenaan.

Sebagai salah seorang Ahli Jawatankuasa Pusat HCF, saya merasakan hubungan kami dengan mereka wajar diperkukuhkan dari semasa ke semasa agar mereka terus bermotivasi dalam dakwah. Malah pencapaian cemerlang mereka wajar dicontohi dan dikongsi dengan cawangan-cawangan HCF yang lain di seluruh Malaysia. Penganjuran aktiviti kembara ini juga adalah bukti komitmen tinggi mereka untuk terus mempertingkatkan prestasi dalam kerja-kerja dakwah.

Gambar 1: “Brotherhood Tour” bersama aktivis HCF Pulau Pinang di Singapura

Gambar 2: Menghirup udara pagi di tepian Kallang Road yang masih lengang

Kembara kali ini memberikan peluang kepada saya untuk menjejakkan kaki di bumi Singapura buat kali pertama. Bagi saya, Singapura adalah sebuah negara yang istimewa kerana hubungan eratnya dengan Malaysia sejak sekian lama. Bagi peminat filem Melayu klasik, sudah pasti mereka mengenali Studio Jalan Ampas di Singapura yang telah menggilap bakat-bakat seni seperti Allahyarham Tan Sri P. Ramlee dan rakan-rakan seangkatannya yang pernah mengharumkan nama negara (ketika Singapura masih menjadi sebahagian Malaysia) sehingga ke peringkat Asia melalui filem-filem lakonan mereka yang terus segar sehingga ke hari ini.

Kini Singapura diiktiraf sebagai pusat kewangan keempat terunggul di dunia. Kedudukan Singapura yang terletak di tengah-tengah jalan laut antarabangsa juga menjadikan pelabuhannya antara lima pelabuhan paling sibuk di dunia. Faktor-faktor ini telah menjadi antara penyebab kepada pesatnya pembangunan ekonomi di negara tersebut, hinggakan begitu ramai warga asing yang berhijrah ke sana untuk mencari rezeki. Statistik memaparkan kira-kira 42 peratus penduduk Singapura adalah warga asing, yang mana mereka mengisi 50 peratus sektor pekerjaan di negara tersebut.

Kemajuan negara Singapura juga boleh dilihat dari beberapa aspek yang lain. Dalam industri pelancongan misalnya, Singapura yang terkenal dengan pelbagai destinasi menarik dan bersejarah telah mencatatkan jumlah kedatangan pelawat seramai 10.2 juta orang pada 2017. Dalam sektor pengangkutan darat pula, Singapura telah pun memulakan operasi Sistem Pengangkutan Gerak Cepat (Mass Rapid Transit – MRT) sejak 1987, yang mana kemudiannya dilengkapkan dengan jaringan Sistem Rel Ringan (Light Rail Transit – LRT). Malah Singapura telah disenaraikan oleh Global Finance Magazine sebagai negara kelima paling kaya di dunia pada 2017 (berdasarkan Gross Domestic Product – GDP per kapita sebanyak US$87.082 juta).

Tidak hairanlah kini ramai rakyat Malaysia yang bekerja di Singapura memandangkan tingginya nilai mata wang Dolar Singapura berbanding Ringgit Malaysia. Malah ada yang sanggup berulang alik menyeberang Tambak Johor bagi mendapat pendapatan yang lebih lumayan di negara tersebut. Mengikut kadar pertukaran mata wang asing yang terkini (sewaktu artikel ini ditulis), nilai $1.00 adalah bersamaan dengan RM2.96. Jika anda mendapat gaji sebanyak $2000.00 sebulan di Singapura, nilainya adalah dua kali ganda lebih banyak daripada gaji sebanyak RM2000.00 yang kita terima di Malaysia.

Gambar 3: Suasana bandar Singapura yang terus pesat membangun

Gambar 4: Bugis Street, salah satu lokasi perniagaan yang menjadi tumpuan pelancong di Singapura

Gambar 5: Hotel bajet tempat penulis menginap yang terletak berhampiran Jalan Besar

Gambar 6: Stadium Jalan Besar, antara stadium utama pasukan bola sepak kebangsaan Singapura

Gambar 7: Warung makanan halal berhampiran Stesen MRT Lavender

Apabila sudah berada di Singapura, antara destinasi yang wajib dikunjungi ialah Masjid Sultan. Kali pertama saya benar-benar mendengar cerita mengenai masjid ini adalah melalui rakan-rakan warganegara Singapura yang bersama saya dalam program Awareness Through Mosque Tour (ATMT) di Manama, Bahrain pada hujung 2016. Sebelum datang ke Singapura, saya ada menghubungi salah seorang daripada mereka iaitu Saudara Chung Yow Min @ Danial Chung dan memaklumkan hasrat saya untuk bertemu beliau di Masjid Sultan.

Bagi pelancong luar seperti saya, paling mudah untuk ke Masjid Sultan adalah dengan menaiki MRT dan turun di Stesen Bugis. Dari situ saya dan rakan-rakan HCF Pulau Pinang berjalan kaki selama kira-kira 10 minit untuk sampai di Masjid Sultan. Dari arah Arab Street, saya menyaksikan keindahan seni bina Masjid Sultan bercirikan Nusantara yang begitu mengagumkan.

Selepas menunaikan solat, saya mula berjalan-jalan melihat persekitaran di dalam Masjid Sultan. Di pintu masuk utamanya kelihatan sukarelawan masjid sedang memakaikan jubah kepada pelawat bukan beragama Islam yang ingin memasuki masjid. Terdapat juga beberapa orang sukarelawan lain yang sibuk bertugas memberikan penerangan mengenai masjid kepada para pelawat di luar dewan solat (peraturan di Masjid Sultan tidak membenarkan pelawat bukan Islam memasuki dewan solat). Saya juga dapati di beberapa sudut masjid diletakkan poster-poster dalam bahasa Inggeris yang memaparkan pelbagai maklumat mengenai Islam yang pastinya ditujukan kepada pelawat bukan Islam yang berkunjung ke masjid tersebut.

Masjid Sultan yang terletak di Kampong Glam Malay Heritage District ini begitu popular dalam kalangan pelancong disebabkan statusnya sebagai antara masjid tertua di Singapura (selain Masjid Omar Kampong Melaka, dibina pada 1820). Masjid ini juga dianggap sebagai “Masjid Negara” di Singapura dan telah diisytiharkan sebagai Monumen Kebangsaan pada 8 Mac 1975. Masjid Sultan mula dibina pada 1824 hasil daripada perjanjian antara Sir. Stamford Raffles dan Sultan Hussain Shah, menggunakan dana sebanyak $3000 daripada East India Company serta sumbangan daripada orang-orang Islam di kawasan tersebut. Dalam jangka masa hampir dua ratus tahun masjid ‘antik’ ini banyak kali mengalami perubahan dari segi reka bentuk, kemudahan dan teknologi bagi menampung pertambahan dan keperluan umat Islam di sana. Ketika ini Masjid Sultan boleh memuatkan 5000 orang untuk menunaikan solat secara berjemaah pada satu-satu masa.

Kini Masjid Sultan terus menjadi pusat ibadat, pendidikan dan kegiatan sosial yang utama bagi umat Islam di Singapura. Masjid Sultan turut ditunjangi oleh Lembaga Pengamanah Masjid Sultan yang mentadbir secara profesional sehingga melayakkan mereka mendapat pengiktirafan ISO 9001 : 2015. Tambah menarik, sejak awal penubuhan Masjid Sultan hingga sekarang, keanggotaan badan tersebut diisi oleh wakil-wakil daripada enam etnik beragama Islam yang utama di Singapura iaitu Melayu, Jawa, Bugis, Arab, India Utara dan India Selatan. 

Gambar 8: Stesen Bugis yang terletak berhampiran Masjid Sultan

Gambar 9: Dari arah Arab Street kelihatan Masjid Sultan yang tersergam indah dan memukau pandangan

Gambar 10: Penulis di hadapan deretan kedai cenderamata yang dibuka berhampiran Masjid Sultan

Gambar 11: Malay Heritage Centre yang terletak bersebelahan Masjid Sultan

Gambar 12: Bersama rombongan HCF Pulau Pinang dan sukarelawan masjid di hadapan pintu masuk dewan solat Masjid Sultan

Gambar 13: papan tanda di Masjid Sultan yang memaparkan peraturan untuk para pelawat bukan Islam

Gambar 14: Para pelancong luar negara tidak putus-putus mengunjungi Masjid Sultan

Gambar 15: Salah satu sudut penerangan mengenai agama Islam di Masjid Sultan

Gambar 16: bahagian hadapan dewan solat Masjid Sultan yang dihias indah

Gambar 17: Antara kemudahan moden yang disediakan untuk para pelawat Masjid Sultan

Gambar 18: Penulis bersama sukarelawan Masjid Sultan, dua daripada mereka iaitu Puan Azizah (kiri sekali) dan Saudara Danial Chung (dua dari kanan) adalah kenalan penulis sewaktu berkursus di Bahrain

Sebuah lagi organisasi penting di Singapura yang kami ziarahi dan berkait rapat dengan aktiviti yang kami laksanakan di Malaysia ialah Muslim Converts’ Association of Singapore (MCAS). Kami menghabiskan masa hampir sehari suntuk di ibupejabat pertubuhan tersebut. MCAS adalah sebuah organisasi yang ditubuhkan oleh pihak Majlis Ugama Islam Singapura (MUIS) pada 1977, bertujuan mengajak orang ramai tanpa mengira bangsa dan agama untuk mengenali keindahan Islam dan mendapat maklumat yang benar mengenai Islam. MCAS turut dikenali sebagai “Darul Arqam”, nama yang diberikan oleh seorang bekas Mufti Singapura, mengambil kisah Nabi Muhammad s.a.w. yang menjadikan rumah Arqam bin Abi Arqam sebagai pusat dakwah sewaktu era kemunculan agama Islam di Mekah. 

Pada awal penubuhannya, MCAS beroperasi di sebuah rumah sewa di Pheng Geck Avenue. Kini Ibupejabat MCAS yang terletak di Onan Road adalah sebuah bangunan dua tingkat yang sederhana besar yang dahulunya merupakan bekas pawagam “Galaxy”. Bangunan MCAS ini dilengkapi dengan pelbagai kemudahan seperti auditorium, pejabat korporat, surau, kedai buku dan beberapa buah bilik mesyuarat dan latihan. 

Di premis mereka, MCAS menawarkan pelbagai program pendidikan kepada kumpulan sasaran. Program Knowing Islam Session disediakan bagi mana-mana individu bukan Islam yang berminat untuk mendapatkan maklumat mengenai Islam. Manakala bagi golongan saudara baharu, mereka boleh mendalami ilmu agama Islam melalui beberapa modul yang dijalankan seperti Beginners Course on Islam, Solah Tutorial, Quran Recitation, Lives of the Prophets (Sirah), Islamic Belief (Tawheed), The Prophet’s Legacy (Hadith), Islamic Rulings and Practices (Fiqh), Sunnah Prayer Course dan sebagainya. Satu pasukan sukarelawan di bawah MCAS yang dinamakan “Befrienders” turut terlibat membantu dalam penganjuran program-program tersebut. Mengambil kesempatan daripada teknologi terkini, MCAS telah melancarkan aplikasi khas yang dinamakan “Islam4All” pada 2015 (boleh dimuat turun melalui telefon pintar Apple dan gajet Android), yang mana aplikasi ini mengandungi pelbagai buku elektronik mengenai Islam dan koleksi video ceramah yang disampaikan oleh pendakwah terkenal seperti Sheikh Ahmad Deedat, Dr. Zakir Naik, Dr. Muhammad Salah dan ramai lagi. 

MCAS terbukti menjadi pusat rujukan kepada mana-mana individu (dari dalam dan luar negara) yang berminat untuk mendalami Islam. Malah jumlah pengunjung yang mahu mempelajari dan memeluk agama Islam di MCAS sentiasa meningkat dari tahun ke tahun. Bermula dengan jumlah purata sebanyak 400 orang saudara baharu setahun pada dekad pertama penubuhan MCAS, jumlah purata tersebut telah meningkat sehingga 700 orang setahun sejak 2010 sehingga kini. 

Gambar 19: Di hadapan bangunan ibupejabat MCAS di Onan Road

Gambar 20: Ruang legar utama bangunan MCAS

Gambar 21: Auditorium di bangunan MCAS yang digunakan untuk program-program penting pertubuhan tersebut

Gambar 22: Bahagian atas bangunan MCAS yang menempatkan pelbagai kemudahan seperti pejabat korporat, bilik mesyuarat, bilik latihan dan surau

Gambar 23: Kedai buku yang dibuka di dalam bangunan MCAS

Gambar 24: Risalah mengenai Islam yang diberikan secara percuma kepada pengunjung MCAS

Gambar 25: kain rentang yang mengandungi maklumat program Knowing Islam Session

Gambar 26: Mesin yang disediakan kepada orang awam yang ingin memberikan sumbangan kepada MCAS secara atas talian

Gambar 27: Pegawai MCAS, Saudara Razali Tompang (kiri sekali) memberikan taklimat mengenai MCAS kepada rombongan kami

Gambar 28: Beramah mesra bersama Presiden MCAS, Faiz Edwin Ignatious

Islam merupakan agama minoriti di Singapura. Menurut kajian demografi oleh Pew Research Center report of Mapping the Global Muslim Population bertarikh 8 Oktober 2009, bilangan penganut agama Islam di Singapura adalah seramai 706,000 orang, bersamaan dengan 14.9 peratus daripada jumlah keseluruhan penduduk. Orang-orang Melayu adalah penyumbang terbesar kepada jumlah umat Islam di negara tersebut, diikuti sebahagian kecil etnik Arab dan India.

Menariknya, bilangan yang minoriti tidak menghalang umat Islam di Singapura untuk bergiat cergas dalam pelbagai aktiviti dakwah Islamiah yang menfokuskan kepada pembangunan umat Islam (saya difahamkan undang-undang di Singapura tidak membenarkan aktiviti penyebaran agama secara terbuka kepada penganut berlainan agama). Selain MUIS dan MCAS, banyak pertubuhan Islam lain khususnya badan bukan kerajaan yang aktif dalam pelbagai bidang seperti Persatuan Ulama dan Guru-guru Islam Singapura (PERGAS), Persekutuan Seruan Islam Singapura (Jamiyah), Persatuan Pelajar-pelajar Agama Dewasa Singapura (PERDAUS), Persatuan Muhammadiyah, Himpunan Belia Islam (HBI), Persatuan Pemudi Islam Singapura (PPIS), Persatuan Taman Pengajian Islam Singapura (PERTAPIS) dan lain-lain lagi. Namun semua kegiatan mereka perlulah sesuai dengan suasana semasa di Singapura, terutamanya hubungan mereka dengan pihak pemerintah Singapura dan golongan bukan Islam yang majoriti.

Sewaktu berada di Singapura, saya tidak berkesempatan untuk menziarahi masjid-masjid di sana (selain Masjid Sultan dan Masjid Malabar). Namun daripada perkongsian rakan-rakan belia Islam yang saya temui, masjid di Singapura benar-benar dimakmurkan dengan pelbagai fungsi dan kegiatan. Malah melalui pendekatan ‘mesra keluarga, komuniti dan belia’, masjid di Singapura kini bukan sahaja memainkan peranan yang lebih besar dalam kehidupan masyarakat Islam, bahkan telah berjaya mencatat pelbagai kemajuan dari sudut agama dan pembangunan sosial. Serentak dengan perkembangan tersebut, ditambah kemajuan masyarakat yang pesat berubah, masjid-masjid di Singapura (terdapat 70 buah masjid di Singapura sewaktu artikel ini ditulis) terus proaktif mengatur strategi agar ikatan antara masjid dan ahli masyarakat yang beragama Islam (juga bukan Islam) akan terus diperkukuhkan.

Pada hari ini, kira-kira 7,000 hingga 10,000 orang Cina di Singapura adalah penganut agama Islam (Cina Muslim di sana terbahagi kepada dua kumpulan; pertama, kumpulan Cina Muslim yang berasal dari negara China, dan kedua, kumpulan Cina Muslim yang memeluk Islam di Singapura). Jumlah tersebut adalah kecil jika dibandingkan dengan bilangan penduduk Cina di Singapura yang merangkumi 74.2 peratus daripada 4.99 juta penduduk. Majoriti orang Cina di Singapura adalah penganut agama Buddha daripada aliran Mahayana.

Bagaimanakah tanggapan orang Cina bukan Islam di Singapura kepada orang Cina yang memeluk Islam? Ridzuan Wu (mantan Presiden MCAS 1980 hingga 2006) menulis di dalam bukunya “Reflections of a Chinese Muslim” seperti berikut, “How do the non-Muslim Chinese regard the Chinese Muslim convert in Singapore? With a mixture of suspicion and perplexity. To them it seems so baffling. Hasn’t modern education relieved the individual from the shackles of superstition (implying that Islam is a superstition)? Islam comes across (to them) as an incomprehensively alien religion with repressive life styles so much so that it seems inconceivable why a Chinese non-Muslim would want to take it seriously at all. Surely there must be some dark ulterior motives? Hence the feeling of uneasiness when a non-Muslim Chinese in Singapore learns that his office colleague, or kin, or neighbour has decided to accept Islam on his own accord and is actually taking the religion seriously.”

Satu lagi salah faham mengenai Islam yang membelenggu orang Cina bukan Islam di Singapura (malah sebahagian orang Melayu juga) adalah “masuk Islam masuk Melayu”. Salah faham ini timbul bila mana mereka melihat rakan-rakan Cina mereka yang memeluk Islam telah meninggalkan budaya asal mereka dan mengamalkan cara hidup orang Melayu. Malah ada yang langsung membuang nama Cina mereka dan menukarnya dengan nama yang sinonim dengan orang Melayu.

Berhubung hal ini, Ridzuan Wu turut menulis dalam buku yang sama, “The Chinese Muslim convert of today, on the other hand, feels a sense of deep resentment at being identified as having “masuk melayu”. They feel that the term may well be misinterpreted as an abandonment of their Chinese family, community and heritage for another. They feel that their act of conversion to Islam is not an act of abandonment. It is not a loss of filial piety. The convert is no renegade. He has betrayed no one since betrayal was not even the least of his motives when he decided to convert to Islam.”

Justeru, menjadi cabaran besar kepada umat Islam di Singapura khususnya para pendakwah untuk merungkai segala salah faham ini. Pengetahuan asas kepada masyarakat mengenai agama Islam sebagai agama untuk semua manusia harus terus dilaksanakan secara berhikmah. Kefahaman berkaitan aspek budaya dalam Islam juga wajar dipertingkatkan kepada golongan saudara baharu. Selagi mana budaya etnik mereka tidak bertentangan dengan Islam, selagi itu mereka masih boleh mengamalkannya dalam kehidupan seharian.

Gambar 29: Pertemuan bersama warga belia Singapura yang bergiat aktif dalam pelbagai pertubuhan Islam

Gambar 30: Masjid Malabar di Victoria Street yang dibuka pada tahun 1963